肿瘤学教授William G. Nelson博士是约翰霍普金斯大学巴尔的摩Kimmel癌症中心的主任，也是美国癌症研究协会（AACE）杂志Cancer Today的主编。近日，Nelson教授关注了AACE年会上公布的一些数据，并讨论了两种快速发展的癌症治疗方法：基因组测序和免疫治疗。
癌症药物正处于快速转型之中，并显著改善了肿瘤患者的结局。癌症死亡率在过去20年下降了27%。癌症死亡人数的下降，部分归因于戒烟，部分可归因于已经确定的癌症筛查方法的更广泛的应用，而癌症研究所带来的创新确定已经开始影响癌症治疗。
基因组测序
Nelson教授指出，研究人员早已知道，从根本上来说，任何癌症都是由基因和基因功能获得性缺陷使得“无赖”细胞“疯狂”复制而导致的。
现在，随着基因组测序技术的进步，任何癌症中的异常基因都可能被检测出来，使得肿瘤医生能够利用现有的治疗方法对癌症患者进行个性化治疗。基因组测序技术的进步为研究人员发现和发展直接针对缺陷基因产物的新的癌症治疗方法打开了大门。
例如，在2021年AACE年会虚拟会议上的临床试验全体会议上，研究人员展示了一项针对复发、缓慢扩散的非霍奇金淋巴瘤患者的Ⅲ期试验数据。该结果表明，与安慰剂和利妥昔单抗相比，联合使用标准治疗药物利妥昔单抗和copanlisib（一种靶向淋巴瘤细胞赖以生存的PI3K细胞信号通路的治疗药物）可以将疾病进展或死亡的风险降低一半。
而在另一项试验中，一种被批准用于治疗部分肺癌和甲状腺癌的首创新药、高选择性的有效的RET激酶抑制剂——selpercatinib，显示出了治疗胰腺癌、结肠癌和乳腺癌的潜力。
基因组测序方法也越来越多地被用于检测流入血液和体液的肿瘤DNA，这将催生新一代的癌症筛查和监测方法的诞生。
AACE年会上的几项报告展示了利用机器学习和液体活检样本中的循环细胞DNA来检测DNA甲基化异常的多癌症早期检测方法。
应用免疫系统
很少有癌症研究领域能像破解利用免疫系统对抗癌症的潜力方法那样令人兴奋。免疫系统可以在身体的任何地方区分“敌”和“友”，识别细菌和病毒为外来物，甚至区分感染、患病细胞和未感染、健康细胞。
现在已经明确，免疫系统将癌细胞“视”为不同于正常细胞的细胞，但往往无法以某种方式作出反应，以消除威胁。一些癌症，比如某些黑色素瘤、肺癌等，随着变得越来越恶性，似乎控制了免疫系统的破坏力。对于这些癌症，免疫检查点抑制剂可以释放免疫系统攻击癌细胞，在癌症治疗中提供惊人的益处。
一种被称为“CAR-T细胞治疗”的免疫疗法目前被批准用于治疗某些白血病、淋巴瘤和多发性骨髓瘤，研究人员正在尝试几种不同的方法来提高该疗法的疗效和持久性，并扩大其在实体肿瘤中的适用性。
癌症疫苗是另一种形式的免疫疗法，通过训练患者的免疫细胞识别和摧毁癌细胞来间接攻击癌症。溶瘤病毒疗法利用一种病毒选择性地感染和摧毁癌细胞；由此产生的癌细胞碎片也能触发抗肿瘤免疫反应。
上述治疗方法的临床试验数据在今年的AACR年会进行了公布。
未来，正在进行的癌症免疫学研究将为激活免疫系统对抗各种癌症提供更多的机会，推动癌症医学朝着越来越多的癌症治疗方向发展。
来源
Cancer advances: Dr. William G. Nelson discusses genome sequencing and immunotherapy. Written by Dr. William G. Nelson on May 20， 2021.Medical News Today.
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